Rhodos ist die größte der Dodekanes-Inseln. Im Altertum galt das viertgrößte Eiland Griechenlands als Insel des Sonnengottes Helios - aus gutem Grund, und das über die Jahrtausende hinweg: Denn über Rhodos scheint an mehr als 300 Tagen im Jahr die Sonne. Die touristischen Zentren finden sich zumeist im Norden und reichen an der Ostküste bis Faliraki. Hier gibt es zugleich einen der schönsten Sandstrände, großzügig und wegen seines sanften Abfallens ideal für Familien und Kinder. Der Süden hingegen hat sich bis heute seine Ursprünglichkeit bewahrt. Einsame Landschaften von spröder Schönheit, in die hier und da ein paar Bergdörfer getupft sind, bestimmen die Szenerie.
Der berühmte Architekt Hippodames von Milet erbaute das antike Rhodos im Jahr 408 v. Chr im Norden der Insel. Reste der ursprünglichen Stadt finden sich heute rund drei Kilometer vom heutigen Rhodos entfernt in südlicher Richtung. Die mittelalterliche Stadt ist von einem vier Kilometer langen Mauerring umgeben. Eine weitere Mauer teilt Rhodos in die nördliche Ritterstadt, Collachium, und die größere Handelsstadt im Süden, Hora oder Burgus genannt. Attraktion der Ritterstadt ist die ?Ritterstraße?, gesäumt von den historischen Herbergen aus der Epoche der Kreuzritter. Am Ende der Straße erhebt sich der Großmeisterpalast, ein Bauwerk aus dem 14. Jahrhundert, in dem Preziosen aus Antike und Mittelalter zu sehen sind.
Lebendiges Zentrum der Inselhauptstadt ist der Mandrakihafen mit unzähligen Cafés, Bars und Tavernen sowie den auffälligen Windmühlen. An der Hafeneinfahrt stand einst der sagenumwobene Koloss von Rhodos, das sechste von sieben Weltwundern, durch ein Erdbeben vor mehr als zwei Jahrtausenden zerstört. Heute liegen hier Segeljachten und Motorboote neben traditionellen Kaikis.
Zu den besonderen Attraktionen im Sommer zählt ein Besuch im Schmetterlingstal. Denn im Juli und August sind hier die frisch geschlüpften und leuchtend roten Falter zu bewundern, die vom Vanilleduft des Ambermbaums gelockt werden. Doch auch jenseits dieser Wochen lohnt eine Visite des abwechslungsreichen Areals mit Wasserfällen und einer überbordenden Flora.
(ecada/Alexander Bagnioli)